PHWR 질병관리청 공식학술지
주간 건강과 질병(Public Health Weekly Report)

코로나바이러스감염증-19(코로나19) 대유행은 마스크 쓰기의 생활화 등 우리의 사회환경을 바꿨으며 이로 인한 인플루엔자 및 호흡기 바이러스의 낮아진 감염 기회는 병원체 유행에도 영향을 미쳤다. 이에 코로나19로 인한 호흡기 바이러스의 유행변화를 살펴보기 위해, 코로나19 발생 전 3년(2017–2019년)과 코로나19 상황 중 사회적 거리두기가 완화된 시기(2022–2023년)에 의원급 의료기관을 내원한 호흡기 유증상자의 호흡기 병원체 검출 양상을 비교·분석하였다(그림 1). 코로나-19 대유행으로 인해 실시된 방역조치로 다른 호흡기 바이러스 검출이 거의 없었던 2020–2021년은 분석에서 제외하였다.

Figure 1. 인플루엔자 의사환자(influenza-like illness, ILI) 신고 참여기관 연계 병원체 감시결과(2017–2019년, 2022–2023년 4월)

인플루엔자는 코로나19 발생 이후 급격히 검출이 감소하였고, 2022년 상반기까지 검출이 되지 않다가 하절기 첫 검출 후 동절기(12월)에 가장 높은 검출을 보였으며 최근까지도 꾸준히 검출되고 있다. 인플루엔자는 보통 가을철에 검출이 증가하여 다음 해 초봄까지 두 번의 유행양상을 보이는데 2022–2023년에는 코로나19 이전과 검출 양상은 유사하였으나, 낮은 검출률을 보였다.

호흡기세포융합바이러스는 주로 늦가을부터 검출이 증가하여 겨울철 유행하는 계절적 특징이 있으나, 2022년에는 특이적으로 높은 검출률과 함께 기존의 유행양상과 달리 가을철에 유행하는 경향을 보였으며 2023년 봄철까지 높은 검출률을 보이고 있다.

파라인플루엔자바이러스는 코로나19 발생 이전에는 주로 4월에서 8월까지 유행하던 바이러스였으나, 2022년에는 가을부터 검출률이 증가하기 시작해 겨울철 크게 유행하였으며, 2023년 4월 현재까지도 여전히 예년보다 높은 수준으로 검출되고 있다. 또한 리노바이러스는 계절에 상관없이 연중 높게 검출되는 경향이 있으며, 코로나19 유행과 관계없이 2022년과 2023년에도 30% 내외로 연중 발생하는 양상을 나타내었다.

주로 초봄에 유행하는 사람 메타뉴모바이러스는 코로나19 유행 이후 거의 발생이 없다가 2022년 늦여름(30주) 이후 급격히 증가, 43주차에 가장 높은 검출률을 보인 후 지속적으로 감소하였으며 52주까지 예년보다 높은 수준으로 검출되었다. 2023년에는 코로나19 발생 이전에 비해 낮은 검출률을 유지하고 있다. 사람 코로나바이러스의 경우 보통 가을–겨울에 유행하는 바이러스로 2022년에도 가을에 발생하기 시작하여 2023년 5주에 정점을 지나 감소 추세에 있으나 예년보다 높은 검출 양상을 확인할 수 있다.

아데노바이러스는 연중 10% 미만으로 꾸준히 검출되는 바이러스로 2022년도에는 코로나19 발생 이전보다 낮은 수준으로 유행하였으나, 2023년은 조금 높은 수준으로 검출되고 있으며, 사람 보카바이러스는 과거 파라인플루엔자바이러스와 비슷한 시기인 여름철에 주로 발생하였는데 2022년의 경우 늦여름에 유행이 시작된 후 이전보다 높은 검출률을 유지하였으며 2023년에도 2022년과 유사한 수준의 검출률을 보이고 있다.

코로나19 대유행 시 거의 검출되지 않던 인플루엔자를 포함한 대다수의 호흡기 바이러스는 다양한 방역조치(마스크 착용, 사회적 거리두기 등)의 완화와 함께 코로나19 이전보다 다소 낮거나 유사한 수준으로 검출률이 회복되고 있으나 발생 양상은 병원체별로 조금씩 차이를 보이고 있다. 코로나19 대유행 기간 동안 강력한 방역정책으로 인해 다른 호흡기 병원체에 대한 노출이 낮아진 이후 사회적 거리두기 완화(2022년~) 등으로 노출이 증가함에 따라 전반적인 호흡기 병원체의 검출 변화에 영향을 미친 것으로 보인다[1].

인플루엔자 및 바이러스성 급성호흡기감염증의 입원환자 발생 양상 또한 코로나19 대유행 이후 다소간의 변화가 있었다. 코로나19 대유행과 관련하여 사회적 거리두기 등 적극적인 방역정책이 실시되었던 2020년 및 2021년을 제외하고 코로나19 유행 전 3년(2017–2019년)과 유행 후(2022–2023년) 시기 호흡기 바이러스 입원환자의 발생 양상을 비교해 본 결과 바이러스별로 발생 양상의 차이가 확인되었다(그림 2).

Figure 2. 급성호흡기감염증 입원환자 감시체계(acute respiratory infection, ARI) 감시결과(2017–2019년, 2022–2023년 4월)

인플루엔자는 코로나19 대유행 이후 2022년 겨울철에 처음으로 계절성 유행이 확인되었으며, 2023년 4월경에도 코로나19 유행 이전과 유사한 봄철 소규모 증가세를 보이고 있다.

호흡기세포융합바이러스 감염증의 경우 코로나19 유행 전후로 발생 양상이 달라진 것이 확인되었다. 늦가을부터 발생 증가하기 시작하여 11–12월에 정점을 보였던 과거와 달리 2022년 1–2월의 지연된 유행 및 10월 소규모의 이른 유행을 보이면서 오히려 겨울철에는 발생률이 감소하였고, 2023년 봄부터 이례적으로 발생률이 다시 증가 중이다.

파라인플루엔자바이러스 감염증은 과거 전반적으로 5–6월에 주로 유행하는 바이러스였으나 2022년 7–8월 소규모 유행 이후 감소하였다가 이후 11–12월에 이례적으로 증가하였고, 2023년의 경우 3월부터 발생 속도가 급속히 증가하여 과거 대비 이른 유행이 확인되고 있다.

리노바이러스 감염증의 경우 연중 발생하다가 봄과 가을을 중심으로 발생이 증가하는 계절적 특성이 있었으나 2022년의 경우 입원환자가 주당 200명 내외로 발생하며 계절성 특성은 관찰되지 않았다. 그러나 2023년 봄부터 다시 과거의 계절성 유행과 유사한 증가세가 확인되며 입원환자가 4월 말에 주당 768명까지 보고되고 있다.

사람 메타뉴모바이러스 감염증은 사람 보카바이러스 감염증과 유사하게 과거 봄철 유행을 보였으나 2022년의 경우 이례적으로 가을철 유행을 보였다. 2023년에는 과거 동기간 발생과 비교할 때 유행 정점을 보여야 하는 시기이나 입원환자는 4월 말 기준 주당 116명으로 이전의 5분의 1 수준으로 확인되고 있다.

사람 코로나바이러스 감염증은 2022년의 경우에도 이전보다 늦은 겨울철 유행을 보인 이후 예년의 절반 수준인 입원환자 주당 200명 내외를 기록한 이후 완만한 감소세를 보이며 발생이 지속되고 있다.

아데노바이러스 감염증은 과거 주로 봄부터 겨울까지 발생이 이어졌으나, 2022년에는 연중 낮은 발생률을 유지하였고 2023년 봄철부터 증가 양상을 보이며 코로나19 이전의 계절성과 유사한 증가세가 확인되고 있다.

사람 보카바이러스 감염증은 5–6월에 유행 정점을 보이던 과거와 달리 2022년의 경우 이례적인 8–9월 증가세를 보였다. 2023년에는 4월부터 예전과 유사한 증가세를 보이고 있는 상황이다.

병원체 감시 및 호흡기 바이러스 입원환자 감시결과, 코로나19 대유행 시 거의 검출되지 않던 인플루엔자를 포함한 대다수의 호흡기 바이러스는 다양한 방역조치(마스크 착용, 사회적 거리두기 등)의 완화와 함께 코로나19 이전보다 다소 낮거나 유사한 수준으로 확인되고 있으나, 다양한 발생 양상을 보이고 있다. 인플루엔자, 리노바이러스 감염증, 사람 코로나바이러스 감염증, 아데노바이러스 감염증, 사람 보카바이러스 감염증은 2023년에 코로나19 이전의 발생 양상을 다시 보이는 경향이 있으나 예전과 같은 추이가 지속될지는 추가적인 모니터링이 필요하다.

호흡기세포융합바이러스 감염증이나 사람 메타뉴모바이러스 감염증, 파라인플루엔자바이러스 감염증은 사회적 거리두기가 완화된(2022–2023년) 이후 과거와 다른 시기에 유행이 확인되었다. 2023년 봄철에 사람 코로나바이러스 감염증을 제외하고 다른 모든 바이러스 입원환자가 증가세를 보이고 있는 상황으로 코로나19 관련 방역조치 완화와 일상회복에 따른 전반적인 호흡기 바이러스 발생 증가 및 변화에 대한 지속적인 모니터링 및 정보공유가 더욱 중요한 시점이다. 질병관리청은 의료현장에서 환자관리에 활용될 수 있도록 지역사회에서 유행하는 급성호흡기감염증의 발생 양상에 대한 면밀한 모니터링을 지속할 예정이다.

Acknowledgments: None.

Ethics Statement: Not applicable.

Funding Source: This study was supported by intramural funds (Grant No. 6300-6332-304) from the KDCA.

Conflict of Interest: The authors have no conflicts of interest to declare.

Author Contributions: Conceptualization: IK, JG, NJL, EJK. Data curation: SK, SHW. Formal analysis: SK, JC, YS, SHW. Funding acquisition: EJK. Resources: SK, JC, YS, SHW, JER. Methodology: IK, NJL. Supervision: IK, JG, JER, EJK. Visualization: IK, SK, SHW. Writing–original draft: IK, SK, NJL. Writing–review & editing: IK, JC, YS, JG, NJL, JER, EJK.