PHWR 질병관리청 공식학술지
주간 건강과 질병(Public Health Weekly Report)

근감소증(sarcopenia)은 노화에 따른 근육량 감소와 더불어 근력이나 신체 기능이 감소한 상태로 정의하고 있다[1]. 근육량이 감소하면 낙상과 골절 위험 증가, 당뇨병, 고혈압, 심뇌혈관질환 등 만성질환의 발생이 증가하게 된다[1-3]. 노인실태조사에서 평가한 하지근력 수행률은 2014년 79.7%, 2017년 78.6%, 2020년 77.9%로 감소 경향이 보고되었고[4-6], 국내에서 2016–2017년 수행된 지역사회 거주 70세 이상 대상 연구에서는 근감소증 유병률이 남자 14.4%, 여자 6.4%였으나, 지속적인 추이가 보고된 바 없다[7]. 근감소증은 질병으로 인식되어 2016년 세계보건기구의 제10차 국제질병통계분류(ICD-10)에 병명코드(M62.84)가 등재되었고, 우리나라에서도 2021년 제8차 한국표준질병·사인분류(KCD-8) 진단코드(M62.5)에 포함되었다[1]. 국민건강영양조사에서는 2014년부터 악력을 측정하여 10세 이상의 악력 분포를 공표하고 있고, 아시아근감소증진단그룹(Asian Working Group for Sarcopenia, AWGS)의 지침(2019)에 따라 2019년부터 65세 이상의 악력저하율을 공표하고 있다[1]. 또한 2022년부터 임피던스체지방측정기(bioelectrical impedance analysis, BIA)를 도입하여 근육량을 측정하여 근감소증 유병률을 신규로 산출하였다. 이 글에서는 2022년 국민건강영양조사 악력 및 근육량 측정 자료를 토대로 우리나라의 근감소증 유병률 현황을 살펴보았다.

1. 연구대상

국민건강영양조사는 우리나라 국민의 건강수준, 건강행태, 식품 및 영양섭취 실태를 파악하기 위해 국민건강증진법 제16조에 근거하여 시행하는 전국 규모의 건강 및 영양조사이다[8]. 조사 표본은 2단계 층화집락표본추출방법을 적용하여 조사구 및 가구를 1, 2차로 추출하였다. 조사대상은 연간 약 192개 조사구, 조사구당 25개 표본가구 내 1세 이상의 모든 가구원이었다. 본 연구는 2022년 국민건강영양조사 중 65세 이상 악력(1,462명) 및 체성분검사(1,276명) 참여자를 대상으로 분석하였다.

2. 연구방법

국민건강영양조사의 검진조사는 이동검진차량에서 질병관리청 소속의 조사원에 의해 수행되었다. 악력검사는 디지털 악력계(TKK 5401; Takei)를 이용하여 양손 또는 한 손의 악력을 2회 측정하였으며, 최대값을 악력 측정치로 사용하였다. 악력검사 제외자 선별을 위해 시진 및 설문조사를 실시하였다. 시진 항목인 팔/손/엄지손가락의 결손, 손의 마비, 손/손목의 깁스 또는 붕대를 한 경우와 설문조사 항목인 주관적 조사참여 불가능한 경우, 최근 7일 이내 손의 통증/쑤심/뻣뻣함이 악화된 경우 검사를 실시하지 않았다.

체성분검사는 BIA (InBody970; InBody Co., Ltd.)를 이용하여 제지방량, 근육량(골무기질 제외), 체지방, 체수분, 전신위상각을 측정하였다. 인공심장박동기, 이식형심장충격기 장착 등 일부 대상자는 제외하였다. 근육량(골무기질 제외)은 부위별로 측정하였고, 사지근육량(오른팔, 왼팔, 오른다리, 왼다리)의 합을 산출하였다.

3. 분석방법

본 연구는 우리나라 국민의 특성을 대표할 수 있도록 가중치를 적용한 복합표본설계분석방법으로 SAS (version 9.4; SAS Institute Inc.)를 이용하여 산출하였다. 악력저하율 및 근감소증 유병률은 국민건강영양조사에 참여한 65세 이상 대상자 중 지표산출에 필요한 항목에 결측이 없는 대상자만을 통계분석에 이용하여 산출하였다. 거주지역은 시 또는 구의 하위 행정 구역인 동(도시지역), 군의 하위 행정 구역인 읍면(농어촌지역)으로 분류하였고, 가구소득수준은 월가구균등화소득(월가구소득/√가구원수)을 성별·연령별(5세 단위) 오분위로 분류하였다.

4. 지표정의

악력저하율은 AWGS (2019) 기준인 양손 또는 한 손의 악력을 2회 측정한 값 중 최대값이 남자 28 kg 미만, 여자 18 kg 미만인 분율로 산출하였다[1]. 근감소증 유병률 또한 AWGS (2019) 기준에 따라 악력저하에 해당하면서 BIA 결과 ‘사지근육량(골무기질 제외)의 합/신장²’이 남자 7.0 kg/m² 미만, 여자 5.7 kg/m² 미만인 분율로 산출하였다[1].

1. 악력저하율 유병률 현황

65세 이상의 악력저하율은 2022년 기준 16.7% (남자 14.2%, 여자 18.8%)이며, 연령이 증가함에 따라 증가하여 80세 이상은 40.1%이다(표 1). 75세 미만에서는 성별에 따른 차이가 크지 않았으나, 75–79세부터 여자가 남자에 비해 높았다. 거주지역에 따라 남자에서는 차이를 보이지 않으나, 여자에서는 동지역 거주자(17.0%)에 비해 읍면 거주자(25.4%)가 악력저하율이 높았다. 소득수준별로 남녀 모두 소득수준이 낮은 군의 악력저하율이 더 높은 경향이었으며, 여자에서 더 뚜렷하였다.

표 1악력저하율(2022년)^a)

구분	전체			남자			여자
	대상자 수(명)	분율(표준오차)		대상자 수(명)	분율(표준오차)		대상자 수(명)	분율(표준오차)
≥65세	1,462	16.7 (1.2)		681	14.2 (1.5)		781	18.8 (1.7)
연령(세)
65–69	498	6.7 (1.4)		233	6.8 (2.2)c)		265	6.5 (1.7)c)
70–74	390	12.9 (2.0)		182	12.6 (2.9)		208	13.2 (2.6)
75–79	341	19.9 (2.3)		161	15.5 (3.0)		180	22.9 (3.4)
≥80	233	40.1 (3.9)		105	35.2 (5.8)		128	43.3 (5.2)
거주지역
동	1,020	15.6 (1.4)		475	13.8 (1.8)		545	17.0 (1.9)
읍면	442	21.1 (2.5)		206	15.6 (2.7)		236	25.4 (3.7)
소득수준b)
하	276	21.8 (3.0)		129	16.0 (3.3)		147	26.5 (4.7)
중하	289	20.4 (3.1)		135	17.6 (3.9)		154	22.9 (4.5)
중	290	12.8 (2.3)		137	11.7 (3.1)c)		153	14.0 (2.9)
중상	302	15.1 (2.8)		142	11.6 (2.6)		160	18.1 (4.5)
상	302	14.9 (2.6)		138	14.9 (3.9)c)		164	15.0 (3.3)

^a)2022 국민건강통계 인용[8]. ^b)소득수준: 월가구균등화소득(월가구소득/√가구원수)을 성별‧연령별(5세 단위) 오분위로 분류. ^c)변동계수: 25–50%..

2. 근감소증 유병률 현황

65세 이상의 근감소증 유병률은 2022년 기준 7.9%이며, 연령이 증가할수록 증가하여 70–74세 7.1%, 75–79세 9.9%, 80세 이상 20.0%였다(표 2). 남자(6.6%)에 비해 여자(9.2%)가 높았는데 75–79세는 여자가 남자에 비해 약 2배 높았고, 80세 이상에서는 남녀 비슷한 수준이었다. 남자는 거주지역별 차이가 없었으나 여자에서 읍면 거주자(14.8%)가 동지역 거주자(7.7%)보다 약 2배 높았다. 남녀 모두 소득수준 하위 40%인 ‘하’ 또는 ‘중하’ 군의 근감소증 유병률이 더 높은 경향이었다.

표 2근감소증 유병률(2022년)^a)

구 분	전체			남자			여자
	대상자 수(명)	분율(표준오차)		대상자 수(명)	분율(표준오차)		대상자 수(명)	분율(표준오차)
≥65세	1,276	7.9 (0.8)		605	6.6 (1.0)		671	9.2 (1.2)
연령(세)
65–69	461	2.7 (0.8)c)		220	2.2 (1.0)c)		241	3.3 (1.2)c)
70–74	343	7.1 (1.4)		163	5.9 (1.9)c)		180	8.1 (2.1)c)
75–79	287	9.9 (1.7)		133	6.6 (2.0)c)		154	12.8 (2.8)
≥80	185	20.0 (3.3)		89	18.8 (4.5)		96	21.2 (5.0)
거주지역
동	910	7.3 (1.0)		428	6.8 (1.1)		482	7.7 (1.4)
읍면	366	10.4 (1.7)		177	5.9 (2.1)c)		189	14.8 (2.5)
소득수준b)
하	235	9.8 (2.0)		110	8.2 (2.5)c)		125	11.1 (2.7)
중하	254	13.8 (2.4)		123	10.0 (3.0)c)		131	17.9 (3.8)
중	252	4.6 (1.2)c)		121	4.2 (1.8)c)		131	5.1 (1.8)c)
중상	271	5.6 (1.3)		129	4.9 (1.7)c)		142	6.2 (2.0)c)
상	262	6.9 (1.9)c)		122	6.5 (2.2)c)		140	7.2 (2.5)c)

^a)2022 국민건강통계 인용[8]. ^b)소득수준: 월가구균등화소득(월가구소득/√가구원수)을 성별‧연령별(5세 단위) 오분위로 분류. ^c)변동계수: 25–50%..

우리나라 65세 이상 악력저하율은 16.7% (남자 14.2%, 여자 18.8%)이고, 근감소증 유병률은 7.9% (남자 6.6%, 여자 9.2%)였다. 근감소증 유병률은 여자가 남자에 비해 높았고, 소득수준이 낮은 군에서 높은 경향이었다.

근감소증 유병률은 근육량 측정방법, 근감소증 유병률을 산출하는 기준 등에 따라 차이가 있다(유병률 범위: 10–27%) [9]. 동일한 AWGS 기준을 적용 시에도 이중에너지 방사선 흡수계측법(dual energy X-ray absorptiometry, DXA) 측정 연구에서는 18%, BIA 측정 연구에서는 14%로 측정방법에 따라 차이가 있었고[9], 동일한 대상자에서 AWGS 외 여러 근감소증 유병률을 산출하는 기준에 따라 유병률이 차이가 있었다[7,10].

본 연구의 근감소증 유병률은 7.9%로, 아시아인 대상의 메타분석 결과인 근감소증 유병률(15.0%)에 비해 낮은 수준이었다[9]. BIA를 이용한 기존 연구 결과에서는 아시아인(남자 10%, 여자 11%)의 유병 수준이 비아시아인(유럽, 미국 등) (남자 19%, 여자 20%)에 비해 낮았고[11], 우리나라의 근감소증 유병률은 이에 비해 더 낮은 수준(남자 6.6%, 여자 9.2%)이었다. 인종에 따른 차이에 대해서는 아시아인의 근감소증 유병률 산출기준 절단값이 서양인에 비해 낮고, 아시아인이 서양인에 비해 더 건강한 식품섭취 및 신체활동을 하여 근감소증이 예방되었을 가능성이 제안되고 있다[11].

근감소증을 성별로 구분하여 비교 시 여자의 근감소증 유병률이 남자보다 높았는데, 우리나라 노쇠코호트 결과로 보고된 70세 이상 근감소증 유병률(AWGS 2019 기준, DXA 및 악력 측정) 결과에서는 남자(14.4%)가 여자(6.4%)보다 높았고[7], AWGS 기준 메타분석 연구에서는 남녀 근감소증 유병률이 각각 14.0%로 차이가 없어 성별에 따른 다른 방향의 연구 결과에 관해 후속 연구가 필요할 것이다[9]. 또한, 연령별로 비교 시 75–79세의 근감소증 유병률이 여자가 남자에 비해 높았지만 80세 이상에서는 큰 차이를 보이지 않았다. 여러 요인 중 여자는 폐경 이후 에스트로겐과 안드로젠 등 성호르몬 분비가 감소하여 근육량 소실을 유도하여 60–70대에 근감소증 유병률이 증가하지만, 남자는 여자보다 늦은 나이에 성호르몬(테스토스테론) 분비가 감소하여 80세 이후 근감소증 유병률이 급증한다고 보고되고 있다[11].

본 연구의 근감소증 유병률은 소득수준에 따라 차이가 있었는데, 중국 65세 이상 대상의 조사 결과에 따르면 가구소득이 낮을수록 근감소증 유병률(AWGS 2019 기준, 근육량[BIA] 및 악력[3회] 또는 보행속도)이 높아 본 연구와 유사한 결과를 보였다[12]. 소득수준이 낮을수록 근감소증 유병률이 높은 요인에 대해 중국 농촌 거주 60–89세 대상 연구에서는 소득수준이 낮을수록 건강관리를 위한 영양지식 수준이 낮음으로 인한 영향의 가능성을 제안한 바 있고[13], 중국 중장년층 대상 연구에 따르면 근감소증 환자의 경우 소득수준이 낮은 군에서 의료비 지출에 대한 부담이 증가하여 근감소증 진단 및 관리가 어려울 수 있다고 설명하였다[14]. 또한 본 결과에서 동지역 거주자에서는 근감소증 유병률의 성별 차이가 크지 않았으나, 읍면지역 거주자에서 차이가 뚜렷하였는데(남자 5.9%, 여자 14.8%), 중국 농촌지역에 거주하는 60–89세 대상 조사 결과(AWGS 2019 기준, 근육량[BIA] 및 악력[2회 이상])에서도 여자(21.7%)가 남자(12.9%)보다 더 높아 본 조사 결과와 유사하였다[15].

결론적으로 본 연구의 우리나라 65세 이상 근감소증 유병률은 7.9%로 국외에 비해 낮은 수준이지만[9], 연령이 증가할수록 근감소증이 증가하고, 특히 소득수준이 낮은 경우 근감소증에 취약할 수 있음을 시사한다. 제5차 국민건강증진종합계획에서는 만성질환 관리 위주로 추진하던 보건소 어르신 방문건강관리서비스를 허약·노쇠 등 보편적 건강관리서비스 체계로 개편하여 인공지능·사물인터넷(AI·IoT) 기반 어르신 건강관리사업 등 지역사회 지원 확대를 추진하고 있다[16]. 저소득층 등 취약계층을 우선적으로 근감소증 조기 발견과 영양관리 프로그램(경로당·복지관 등 노인 회합형 프로그램, 방문·배달 프로그램, 요리교실 등) 및 운동을 포함한 조기 개입이 중요할 것이다. 국민건강영양조사에서는 악력 측정과 함께 2024–2028년 이중에너지 방사선 DXA를 도입하여 더 정확한 근육량 측정을 실시하고 이를 기초로 근감소증 추이 및 관련요인을 모니터링할 계획이다.

Funding Source: None.

Acknowledgments: None.

Ethics Statement: This study was approved by the Institutional Review Board of Korea Disease Control and Prevention Agency, and all subjects provided written informed consent (IRB no. 2018-01-03-4C-A).

Conflict of Interest: The authors have no conflicts of interest to declare.

Author Contributions: Conceptualization: DYK, KWO. Data curation: DYK. Methodology: DYK, KWO. Writing – original draft: DYK. Writing – review & editing: KWO.