PHWR 질병관리청 공식학술지
주간 건강과 질병(Public Health Weekly Report)

2022년 8월 말까지 전 세계에서 총 약 6억 명의 코로나바이러스감염증-19(코로나19) 확진자가 발생하였으며 그중 약 6백 5십만 명이 사망하였다[1]. 우리나라도 몇 차례의 유행을 겪으며 약 2천 3백만 명의 확진자와 약 2만 7천여 명의 사망자가 발생하였다[2]. 특히 전국 인구의 50% 이상이 거주하여 인구 밀집도가 매우 높으며 교통이 발달하고 지역 간 교류가 활발한 수도권(서울, 인천, 경기)이 전체 확진자와 사망자 발생의 약 50%를 차지하였다.

코로나19에 대응하기 위해서는 바이러스의 유입‧전파‧확산을 저지하기 위한 체계와 환자에 대한 의학적 치료체계가 가장 기본적이면서도 우선적인 방법이다[3]. 특히 코로나19 신규환자가 증가추세로 전환되는 시기마다 수도권 내 감염 확산을 통한 전국적인 유행을 우려하여 비수도권에 비해 강화된 방역조치들이 시행되었고, 많은 의료자원이 투입되었다. 이에 본 원고에서는 수도권의 코로나19 발생 현황을 유행 시기별로 나누어 발생과 유행의 특징을 살펴보고, 이에 따른 방역조치 사항을 함께 기술하였다.

또한, 코로나19가 전 세계 많은 국가의 보건의료체계와 경제에 큰 영향을 끼쳤으므로, 향후에도 반복될 공중보건 위기 상황에 선제적으로 대응하기 위해 유행상황의 주요 특징을 파악하고 제기된 과제들을 해결하는 노력이 필요하다. 수도권의 각 지역별, 연령별 등 세부적인 특징과 유행 시기별 변화 여부, 유행상황에 따른 각종 방역 조치의 종류, 적용 시기, 영향 요인 등도 함께 확인하여 코로나19 발생과 대응 관련하여 종합적으로 검토하는 기회로 삼고자 하였다.

코로나19 정보관리시스템을 통해 신고된 자료를 바탕으로 코로나19 첫 환자가 발생한 2020년 1월 20일부터 2022년 8월 31일까지 전국적인 유행 시기 구분에 따라 수도권의 코로나19 국내 발생과 유행 특성을 기술하였다.

유행 시기는 6단계로 1차 해외 유입 첫 확진자 발생 및 대구‧경북‧수도권 유행기(2020.1.20.–2020.8.11.), 2차 8‧15 서울도심 집회 및 종교단체 집단발생을 포함한 본격적인 수도권 확산기(2020.8.12.–2020.11.12.), 3차 코로나19 변이 바이러스가 출현한 전국적 확산기(2020.11.13.–2021.7.6.), 4차 델타형 변이 바이러스 확산기(2021.7.7.–2022.1.29.), 5차 전국적으로 확진자 수가 폭발적으로 증가한 오미크론 변이 바이러스 확산기(2022.1.30.–2022.6.25.), 그리고 최근까지 오미크론 하위변위 등 신종변이가 지속 출현한 6차(2022.6.26.–2022.8.31.)로 구분하였다.

수도권은 2020년 1월 첫 발생 이후 2022년 8월 말까지 총 12,122,122명(수도권 인구 10만 명당 46,581.8명) 발생하였으며, 이는 전국의 52.3%에 해당한다. 유행 시기별로 살펴보면 대구‧경북 중심으로 발생한 1차 유행 시 수도권 확진자는 전국의 23.5%였으나, 이후 4차 유행 시기까지 70% 전후의 높은 발생 비율로 수도권에 집중되었다. 오미크론 변이 바이러스가 우세화된 5차 이후부터는 전국에 걸쳐 확진자가 폭증하면서 수도권은 50% 전후의 발생 비율을 보였다(그림 1). 이처럼 수도권은 국내 감염병 발생에 민감하고 큰 비중을 차지하는 만큼, 이에 대응하여 유행상황과 방역 대응 역량에 따라 사회적 거리두기 등 방역제도를 신속하고 유연하게 조정, 운영해 왔다. 다음은 각 시기별로 수도권 발생 현황 및 그에 따른 주요 조치 사항들을 살펴보았다.

Figure 1. 유행 시기별 수도권 코로나19 발생 현황

1. 1차 유행 시기(2020.1.20.–2020.8.11.) 수도권 발생 현황, 특성 및 주요 조치사항

1차 유행 시 수도권에서는 총 2,844명(인구 10만 명당 10.9명)의 확진자가 발생하여 전국의 23.5%를 차지하였다(표 1). 지역별로는 서울(1,335명, 인구 10만 명당 14.0명), 경기(1,201명, 인구 10만 명당 8.9명), 인천(308명, 인구 10만 명당 10.4명) 순으로 발생하였고, 중증화율은 서울이 5.02% (67명), 치명률은 경기가 2.66% (32명)로 높게 나타났다(보충 표 1). 연령별 인구 10만 명당 발생률은 60세 이상 15.1명, 19–59세 11.0명, 18세 이하 4.3명으로 60세 이상 고령층의 발생률이 높은 것으로 나타났다(표 1).

해당 시기에는 대구‧경북 중심으로 특정종교집단(신천지 대구교회) 관련 대규모 집단감염이 발생하였다. 수도권 주요 사례로는 2020년 3월 서울 구로구 콜센터 집단감염, 4월 수도권 유흥시설 관련 집단감염, 5월 경기도 물류센터 관련 집단감염이 발생하였고, 해당 집단과 관련된 확진자가 수도권 전반에 걸쳐 산발적으로 발생하기도 하였다.

이에 2020년 2월 29일부터 타인과의 접촉 최소화 등 사회적 거리두기 메시지가 전달되기 시작하였다. 감염이 확산되면서 각 시‧도에서는 추가적인 확산 방지를 위해 시설별 집합금지 행정명령, 선제검사 및 방역관리 강화를 실시하였고[4,5], 2020년 5월 29일부터는 수도권에는 공공시설 운영 중단, 다중이용시설 운영 자제 권고 등 보다 강화된 방역관리가 적용되었다. 또한 2020년 6월 28일부터 감염유행의 심각성 및 방역 조치의 강도에 따라 ‘사회적 거리두기’를 1–3단계로 구분하여 전국적으로 시행하였다(그림 2, 표 2).

Figure 2. 1차 유행 시기 수도권 코로나19 발생 현황 및 주요 조치사항

2. 2차 유행 시기(2020.8.12.–2020.11.12.) 수도권 발생 현황, 특성 및 주요 조치사항

2차 유행 시 수도권에는 총 9,166명(인구 10만 명당 35.2명)으로 1차 유행에 비해 3.2배 많은 확진자가 발생(표 1), 전국의 77.5%를 차지하였다. 지역별로는 서울(4,679명, 인구 10만 명당 49.2명), 경기(3,839명, 인구 10만 명당 28.3명), 인천(648명, 인구 10만 명당 22.0명) 순으로 많이 발생하였다. 중증화율은 인천(6.33%), 치명률은 경기(2.24%)가 제일 높았다(보충 표 2). 연령별 인구 10만 명당 발생률은 60세 이상 56.5명, 19–59세 31.5명, 18세 이하 19.1명 순서로 나타났으며, 60세 이상 고령층 발생 비율도 1차에 비해 증가(31.2%→36.2%)하였다. 고령층 확진자수 증가 등으로 1차 유행 시기보다 중증화율(4.36%→4.71%)과 치명률(1.76%→1.88%)이 상승하였다(표 1).

해당 시기는 수도권 확산기로 전국 발생의 대부분이 수도권에서 발생한 시기이다. 2020년 8월 도심 대규모 집회, 교회를 통한 소규모 집단 발생부터 방문판매업체, 시장, 학교 등 여러 다중이용시설 등에서도 집단감염이 발생, 수도권 전역으로 확산되었다.

수도권 중심의 확산이 지속됨에 따라 수도권에 우선적인 방역 강화조치가 적용되었다. 사회적 거리두기는 2020년 8월 16일부터 서울, 경기지역, 2020년 8월 19일부터는 인천지역에 2단계로 강화 적용되었고, 범부처 수도권 긴급대응반이 가동되었다(2020.8.17.–). 2020년 8월 30일부터 수도권 음식점, 카페 등에 21시 이후 집합 제한 조치 등 강화된 방역조치가 시행되었고, 이후 추석 특별방역기간(2020.9.28.–2020.10.11.) 동안 수도권 내 고위험시설 11종에 대한 집합 금지를 실시하여 거리두기 강화를 시행한 바 있다(그림 3, 표 2).

Figure 3. 2차 유행 시기 수도권 코로나19 발생 현황 및 주요 조치사항

3. 3차 유행 시기(2020.11.13.–2021.7.6.) 수도권 발생 현황, 특성 및 주요 조치사항

3차 유행 시 수도권에는 총 88,698명(인구 10만 명당 340.8명)으로 전국의 69.6%가 수도권에서 발생하였으며, 2차 유행에 비해 9.7배 많았다(표 1). 서울(44,642명, 인구 10만 명당 469.4명), 경기(38,449명, 인구 10만 명당 283.4명), 인천(5,607명, 인구 10만 명당 190.2명) 순으로 서울에서 가장 많은 확진자가 발생하였다(보충 표 3). 연령별 인구 10만 명당 발생률은 60세 이상, 19–59세, 18세 이하의 순으로 고령층의 발생률이 높았으나 전체 확진자 중 60세 이상의 비율은 감소(36.2%→24.1%)하였다. 이러한 영향으로 중증화율(4.71%→2.71%)과 치명률(1.88%→1.18%)은 2차에 비해 낮아졌다. 또한 외국인 발생이 전체 확진자의 6% 수준으로 이전보다 증가하였다(표 1).

이 시기의 유행특징으로는 주요 변이 바이러스의 잇따른 출현(알파형은 2020년 12월, 베타형 및 감마형 변이는 2021년 1월, 델타형 변이는 2021년 4월 각각 국내 유입 확인)과 함께 수도권을 중심으로 전국적으로 확산되었으며, 요양시설 및 의료기관, 사우나, 체육‧여가시설, 직장, 가족‧지인 모임 등 일상생활과 밀접한 환경에서 발생이 증가하였다. 그 외에도 서울 동부구치소에서 2020년 11월 26일 환자 발생을 시작으로 2021년 1월 말까지 약 1,200명의 대규모 확진자가 발생하였고, 경기 외국인 근로자 밀집 지역을 중심으로 수백 명의 확진자가 발생하기도 하였다.

수도권 확진자 증가에 따라 서울, 경기 지역에 사회적 거리두기 1.5단계가 시행(2020.11.19.–)된 후, 수도권 전역이 2단계로 상향(2020.11.24.–)되었다. 곧이어 수도권 전체가 2.5단계로 상향(2020.12.8.–)되었고, 2021년 2월까지 해당 조치가 유지되었다(2021년 2월 중순 수도권 2단계로 하향). 2021년 2월 26일부터 코로나19 예방접종이 고위험종사자 및 취약시설 입소자 등을 대상으로 시작되었다. 이후 수도권 특별방역대책기간을 지정하여(2021.3.15.–) 방역위반 집중점검, 외국인 근로자 검사 행정명령 등을 실시하였다. 외국인 노동자의 경우 함께 근무 및 생활공간을 공유하는 경우가 많아 방역 사각지대로 지적되었다. 이에 고용노동부에서는 ‘외국인 고용사업장 방역관리 특별점검’을 실시하였다(2021.3.4.–). 그 외 수도권 지역 내 유증상자에 대한 의사, 약사 검사 권고 시 진단검사를 실시하도록 행정명령을 시행하기도 하였다(인천, 2021.4.14.–/서울‧경기, 2021.4.15.–) (그림 4, 표 2).

Figure 4. 3차 유행 시기 일별 수도권 코로나19 발생 현황 및 주요 조치사항

4. 4차 유행 시기(2021.7.7.–2022.1.29.) 수도권 발생 현황, 특성 및 주요 조치사항

4차 유행 시 수도권에는 총 455,137명(인구 10만 명당 1,749.0명)으로 전국 확진자의 71.7%가 수도권에서 발생하였다(표 1). 3차 유행에 비해 확진자는 5배 수준으로 증가하였으며 서울(213,785명, 인구 10만 명당 2,248.1명), 경기(199,981명, 인구 10만 명당 1,474.2명), 인천(41,371명, 인구 10만 명당 1,403.2명) 순으로 서울에서 가장 많은 확진자가 발생하였다(보충 표 4). 연령별 인구 10만 명당 발생률로는 18세 이하, 19–59세, 60세 이상의 순서로 발생, 18세 이하 학령기의 발생률이 가장 높은 것으로 나타났다. 확진자 중 59세 이하의 비율이 80% 수준으로 높아지면서 중증화율은 2.71%에서 1.49%로, 치명률은 1.18%에서 0.82%로 이전 시기보다 더욱 낮아졌다(표 1). 3차 유행 시기부터 문제가 되었던 외국인 확진자 비율은 더욱 높아진 8.7%로 나타났으며 특히, 외국인 고용률이 높은 소규모 제조업체 등이 다수 위치한 경기의 외국인 발생 비율(11.5%)이 높게 나타났다(보충 표 4).

이 시기에는 델타 변이 바이러스가 확산되면서 수도권 내 집단 발생뿐만 아니라 소규모 혹은 개별 접촉에 의한 감염이 증가하였다. 학령기 주요 이용 시설인 학원‧교습소, 학교, 노래연습장 등 다중이용시설과 서울 및 경기지역 재래시장 등 일상적인 접촉이 많은 시설을 중심으로 확진자가 발생하였다. 경기 평택시 미군 부대 내에서 대규모 집단감염이 발생하기도 하였다. 2022년 1월 말부터는 오미크론 변이 바이러스가 우세종화(검출률 72%)되고, 감염재생산지수가 1 이상으로 커지며 확산이 증가하였다.

젊은 층을 중심으로 확진자가 증가하자 20, 30대의 진단검사 강화, 고위험군의 선제검사를 강화하는 등 수도권 지역 방역 강화 조치가 시행되었다(2021.7.7.–). 일부 지자체에서는 1가구당 1인 검사받기 운동을 시행하기도 하였다. 2021년 7월 12일 이후에는 사회적 거리두기가 4단계 적용되어 사적 모임은 18시 이전 4인까지, 18시 이후 2인까지만 허용하고 행사와 집회 금지 및 유흥시설 집합금지 등이 시행되었다. 또한, 외국인 근로자 등 확진자 증가로 범부처 합동 외국인 근로자 방역대책(2021.8.29.)이 마련되었다. 이후 2021년 11월 1일 단계적 일상 회복을 실시하였으나 확진자 증가에 따라 2021년 11월 5일에는 수도권 의료기관을 대상으로 코로나19 전담치료병상 확보를 위한 행정명령이 시행되었으며, 이후에는 코로나 기본치료 방침으로 재택치료가 적용되었다(2021.11.26.–). 이어서 사적모임 제한, 다중이용시설 운영 제한 등 사회적 거리두기 강화방안이 시행되었다(2021.12.18.–) (표 2). 오미크론 변이 바이러스가 점차 확산되기 시작하면서 변이 우세지역인 평택, 안성, 광주, 전남은 급증하는 환자를 대비하기 위한 검사체계 개편(고위험군 PCR 우선 적용, 그 외 자가검사키트 사용)이 우선 적용되었다(2022.1.26.–). 또한 재택치료자의 격리기간이 10일에서 7일로 단축(접종 미완료자는 3일간 자율 격리 추가)되기도 하였다(2022.1.26.–) (그림 5).

Figure 5. 4차 유행 시기 일별 수도권 코로나19 발생 현황 및 주요 조치사항

5. 5차 유행 시기(2022.1.30.–2022.6.25.) 수도권 발생 현황, 특성 및 주요 조치사항

5차 유행에서는 유행 시기 중 가장 많은 수인 9,144,856명(인구 10만 명당 35,141.1명)으로 전국의 52.3%의 확진자가 발생하였다. 이는 직전의 4차 유행과 비교해서는 20배, 1차 유행과 비교해서는 약 3천 2백배 증가한 수치이다(표 1). 시도별로는 경기(4,727,109명, 인구 10만 명당 34,846.7명), 서울(3,386,678명, 인구 10만 명당 35,613.8명), 인천(1,031,069명, 인구 10만 명당 34,970.8명) 순으로 많이 발생하였다(보충 표 5). 연령별 인구 10만 명당 발생률은 18세 이하, 19–59세, 60세 이상 순서로 많이 발생하여 4차와 동일하게 학령기 연령의 발생률이 가장 높았고, 특히 60세 미만 확진자는 점차 증가하여 전체 확진자의 84%를 차지하였다. 또한 바이러스의 특성, 고령층 확진 비율 감소, 백신, 치료제 등의 영향으로 그간의 유행 시기에 비해 중증화율과 치명률이 상당히 낮은 것으로 나타났다(중증화율 0.06%, 치명률 0.08%). 한편 외국인 확진자 수는 전체 확진자의 2.6% 수준으로 4차 유행 시기에 비해 감소하였다(표 1).

이 시기에는 오미크론이 확산되면서 전국적으로 환자 수가 큰 폭으로 증가하였다. 다만, 이전의 주요 변이였던 델타에 비해 중증화 및 치명률이 낮아, 오미크론 유행의 대응 방안은 주로 고위험군의 중증‧사망 방지를 위한 치료제 처방, 의료 대응 역량 강화 등에 집중되었다.

이에 방역 조치는 그간의 거리두기 조치보다 급증하는 확진자에 효율적으로 대응하기 위해 2022년 2월 9일부터 코로나 확진자는 백신접종 여부와 관계없이 격리기간 7일로 통일되었으며 접촉자 격리도 동거인 중 접종 미완료자 또는 감염취약시설 내 밀접접촉자만 격리대상자로 축소되었다. 모든 시설에 대한 방역패스도 중단되었다(2022.3.1.–). 또한, 전문가용 신속항원검사에서 양성 시 코로나 확진으로 인정하기 시작하였다(2022.3.14.–). 기존에 남아있던 거리두기 조치는 3월 말 유행 규모가 감소세로 전환된 이후, 전면 해제되었으며(2022.4.18.–), 이후 2022년 4월 25일부터 실내 다중이용시설 내 취식이 허용되었고, 2022년 5월 2일부터는 실외 마스크 착용 의무가 해제되었다(50인 이상 집회 등은 착용 의무) (그림 6).

Figure 6. 5차 유행 시기 일별 수도권 코로나19 발생 현황 및 주요 조치사항

6. 6차 유행 시기(2022.6.26.–2022.8.31.) 수도권 발생 현황, 특성 및 주요 조치사항

6차 유행에서는 총 2,421,421명(인구 10만 명당 9,304.8명)의 확진자가 발생하여 전국의 49.4%의 확진자가 발생하였다(표 1). 1–5차 유행까지 지속적으로 확진자가 증가하였으나 6차에서는 5차 유행과 비교하여 3.7배 적은 수의 확진자가 발생하였고, 전국 대비 수도권의 발생 비율도 50% 미만으로 떨어졌다. 시도별로는 경기(1,266,845명, 인구 10만 명당 9,338.8명), 서울(903,343명, 인구 10만 명당 9,499.4명), 인천(251,233명, 인구 10만 명당 8,521.1명) 순으로 많이 발생하여, 경기의 확진자가 서울보다 많이 발생하였으며, 인구 10만 명당 발생률은 5차 유행과 마찬가지로 서울이 가장 높았다. 중증화율과 치명률 등은 각 시‧도가 유사하였다(보충 표 6). 연령별 발생률은 18세 이하, 19–59세, 60세 이상 순서로 나타나 여전히 학령기 연령의 확진자가 많이 발생하는 것으로 나타났다. 6차 유행의 중증화율은 5차에 비해 소폭 증가하였으나(5차 0.06%→6차 0.07%) 치명률은 감소하였다(5차 0.08%→6차 0.04%, 표 1).

6월 말 감염재생산지수가 1에 도달하고 다시 확진자 수가 증가하자 방역당국은 검사와 대면 진료 및 처방까지 모두 가능한 원스톱 진료기관을 운영하고 1만개소까지 확대하는 등 의료대응체계를 정비하였다(2022.7.1.). 특히, 이번 유행에서는 의무적 거리두기가 아닌 자발적 거리두기를 적용할 계획임을 밝혔다(2022.7.13.). 또한, 외국인 고용사업장 및 건설 현장 등 집중 방역조치(고용노동부 현장점검팀 구성 및 집중 방역점검, 2022.7.6.–7.29.), 확진자가 다수 발생하는 수도권에 우선적으로 검사소를 확대(2022.7.20.)하는 등 확진자 증가에 대비하였고, 재택치료자의 집중/일반관리 구분을 중단하고 증상이 있으면 신속히 대면진료를 받도록 재택치료체계를 개편하였다(2022.8.1.) (그림 7). 그 외에도 군 훈련소 내 집단감염 예방을 위해 군입영자 대상 PCR 검사를 재개(2022.8.12.–)하였다[6].

Figure 7. 6차 유행 시기 일별 수도권 코로나19 발생 현황 및 주요 조치사항

코로나19 유행 기간 동안 감염을 유발할 수 있는 상호작용의 기회를 줄이기 위해 사회적 거리두기와 모임 인원의 제한 등의 방역조치가 이루어졌고, 인구밀도는 이러한 상호작용의 대용지표가 될 수 있다[7]. 인구밀도가 높고 우리나라 인구의 절반 이상을 차지하는 수도권은 다른 지역보다 상호작용이 더 많아 전파력이 강한 감염병 발생 시에 영향이 클 수 있다.

이렇듯 6차례의 유행상황은 1차 유행을 제외하고 수도권이 전국 확진자 발생을 주도하는 양상이었다(그림 1, 그림 8). 발생 초기에는 집단 중심의 대규모 발생양상을 보였으나, 차수가 진행될수록 일상생활과 밀접한 시설, 소규모 집단 및 확진자 접촉에 의한 감염이 확산되었다. 이에 시설별 집합금지 명령, 선제검사 실시 및 방역 관리 강화 등을 조치하였고, 특히 수도권에 감염이 유행함에 따라 비수도권보다 강화된 거리두기, 수도권 특별방역기간 실시 등 방역 정책을 적용하였다. 5차 유행 이후부터는 오미크론이 확산되면서 지역, 감염경로 구분 없이 전국적으로 감염자 수가 폭증하였다. 이와 더불어 수도권 내 의료 역량 대응을 고려한 고위험군 중심, 국민 참여형 자발적 방역 정책이 주를 이루는 등 선제적‧적극적으로 대응하였다.

Figure 8. 유행 시기별 수도권 코로나19 확진자, 위중증환자 및 사망자 발생 현황(주별)

본 원고에 기술된 사항으로 방역조치의 효과를 판단하기에는 제한적이나, 대규모 확산을 억제하는 데는 효과적이었음을 시사한다[8,9]. 앞으로 코로나19의 대응과 신종감염병 대유행에 대비하고 정부의 정책 방향을 결정하는 데 중요한 약물적, 비약물적 중재 효과에 대한 심도 있는 연구가 지속되어야 할 것이다.

Supplementary data are available online.

None.

Not applicable.

None.

The authors have no conflicts of interest to declare.

Conceptualization: JHH, JYL, SKP. Data curation: JHH, JYL. Formal analysis: JHH, JYL. Investigation: JHH, JYL. Methodology: JHH, JYL, SKP. Supervision: SKP. Visualization: JHH. Writing – original draft: JHH, JYL, SYC. Writing – review & editing: SKP.